안녕하세요, 초보식사입니다! 지난 2편에서는 우리 집의 빛 환경을 체크해 보았습니다. 이제 내 환경에 맞는 식물을 사 왔다면, 그 식물이 평생 살게 될 ‘집’, 즉 화분을 골라줄 차례입니다.
식물을 죽이는 원인 1위로 꼽히는 ‘과습’은 물을 너무 자주 줘서 생기기도 하지만, 애초에 ‘물이 빠져나가지 못하는 화분 구조’ 때문에 발생하는 경우가 훨씬 많습니다. 오늘은 식물의 뿌리가 마음껏 숨 쉴 수 있는 환경을 만드는 화분 선택법과 배수층 구성의 비밀을 알려드립니다.
## 1. 화분 재질: 디자인보다 ‘통기성’이 우선입니다
시중에는 예쁜 화분이 정말 많지만, 재질마다 물이 마르는 속도는 천차만별입니다. 내 물 주기 습관과 식물의 특성에 맞는 재질을 골라야 합니다.
- 토분 (적극 추천): 진흙을 구워 만든 토분은 벽면에 미세한 구멍이 많습니다. 화분 자체가 숨을 쉬기 때문에 물 마름이 가장 빠르고 과습 예방에 탁월합니다. 식물 관리가 서툰 초보자라면 무조건 토분으로 시작하는 것이 안전합니다.
- 플라스틱 화분 (슬릿분): 가볍고 저렴하며 수분을 오래 머금습니다. 특히 바닥부터 옆면까지 물구멍이 길게 나 있는 ‘슬릿분’은 통기성이 좋아 식물 집사들 사이에서 실용성 1위로 꼽힙니다.
- 도자기 및 시멘트 화분: 겉면에 유약이 발려 있어 공기가 전혀 통하지 않습니다. 디자인은 훌륭하지만 물 마름이 매우 느려, 물 주기를 맞추기 어려운 초보자에게는 뿌리 부패를 일으키는 주범이 되기도 합니다.
[나의 경험담] 저도 처음엔 인테리어 효과를 위해 매끈한 도자기 화분을 고집했습니다. 겉흙이 말랐기에 물을 줬지만, 화분 안쪽은 유약 때문에 물이 갇혀 썩어가고 있었죠. 결국 멀쩡해 보이던 잎들이 하나둘 까맣게 변하며 죽어갔던 아픈 기억이 있습니다.
## 2. 배수층, 선택이 아닌 필수인 이유
화분 바닥에 구멍이 하나 있다고 해서 배수가 완벽히 되는 것은 아닙니다. 입자가 고운 흙(상토)만 채우면 흙이 뭉쳐 구멍을 막아버리기 때문입니다. 이때 필요한 것이 바로 **’배수층’**입니다.
- 깔망 깔기: 배수 구멍 위로 흙이 쏟아져 나오지 않게 막아줍니다.
- 배수재 채우기: 화분 높이의 10~20% 정도를 마사토, 난석(휴가토), 혹은 가벼운 펄라이트로 채워주세요. 이것이 ‘물길’ 역할을 하여 물이 고이지 않고 빠르게 빠져나가게 돕습니다.
- 공기층 확보: 배수층은 단순히 물만 빼주는 게 아니라 뿌리 근처에 산소가 머물 수 있는 공간을 만들어줍니다.
## 3. 식물 크기에 맞는 ‘적정 평수’ 찾아주기
“큰 화분에 심어주면 더 크게 자라겠지?”라는 생각은 초보자의 가장 큰 오해 중 하나입니다. 식물 크기에 비해 화분이 너무 크면, 식물이 흡수하고 남은 물이 흙 속에 오랫동안 정체되어 과습을 유발합니다. 이를 가드너들은 ‘풀분(Full Pot) 현상’이라고 부릅니다.
- 황금 비율: 현재 식물의 뿌리 덩어리보다 사방으로 2~3cm(손가락 한두 마디) 정도만 더 큰 화분이 가장 적당합니다. 식물은 약간 좁은 듯한 환경에서 뿌리를 더 튼튼하게 내리며 건강하게 자랍니다.
## 3편 핵심 요약
- 과습이 걱정되는 식물이라면 숨을 쉬는 **’토분’**이 최고의 선택입니다.
- 화분 바닥에 반드시 **배수층(마사토 등)**을 만들어 물길을 확보하세요.
- 화분 크기는 식물에 비해 너무 크지 않게 골라야 흙 마름이 원활합니다.
다음 편 예고: “물은 며칠에 한 번 주나요?”라는 질문에 대한 명쾌한 해답을 드립니다. 식물이 목마를 때 보내는 신호와 실패 없는 물 주기 타이밍 잡는 법을 정리해 보겠습니다.
지금 집에 있는 화분들을 한번 살펴보세요. 혹시 배수 구멍이 너무 작거나, 배수층 없이 흙으로만 가득 차 있지는 않나요?