베란다 텃밭을 시작하기로 마음먹고 화원이나 온라인 쇼핑몰을 기웃거리다 보면 첫 번째 고민에 빠지게 됩니다. “천 원짜리 씨앗 한 봉지를 살까, 아니면 이천 원짜리 어린 식물(모종) 몇 개를 살까?” 하는 고민이죠. 저도 처음에는 가성비만 생각해서 씨앗을 한 움큼 심었다가, 한 달 내내 흙만 바라보며 기우제를 지내듯 물만 줬던 기억이 납니다. 오늘은 여러분의 소중한 시간과 에너지를 아껴드리기 위해, 씨앗과 모종 중 어떤 것이 지금 여러분의 상황에 맞는지 명확하게 정리해 드립니다.
1. 씨앗: 가성비의 제왕, 하지만 인내심의 시험대
씨앗은 한 봉지에 수십, 수백 알이 들어있으면서도 가격이 매우 저렴합니다. 하지만 그만큼 가드너의 정성과 기술을 요구하죠. 씨앗의 가장 큰 매력은 ‘생명의 시작’을 직접 목격할 수 있다는 점입니다.
- 장점: 가격이 압도적으로 저렴하고 보관이 쉽습니다. 또한, 씨앗이 단단한 껍질을 깨고 나오는 ‘발아’ 과정을 지켜보는 감동은 무엇과도 바꿀 수 없습니다. 특히 당근이나 무 같은 ‘뿌리채소’는 옮겨심기를 하면 뿌리가 갈라지거나 성장이 멈추는 성질이 있어, 반드시 씨앗부터 제자리에 심어야 합니다.
- 단점: 발아 온도와 습도를 맞추기가 생각보다 까다롭습니다. 싹이 터서 어느 정도 자랄 때까지의 ‘유묘기’는 식물의 일생 중 가장 취약한 시기입니다. 자칫 물 조절을 잘못하거나 통풍이 안 되면 ‘모잘록병’으로 하루아침에 전멸할 수도 있습니다.
- 추천 대상: 가드닝에 익숙해진 중급자, 넓은 공간에 대량으로 심으실 분, 뿌리채소를 재배하려는 분.
2. 모종: 돈으로 시간을 사는 영리한 선택
모종은 농장 전문가가 가장 예민한 시기인 발아부터 초기 성장을 대신 책임져준 ‘청소년기’ 식물입니다. 우리는 그저 튼튼하게 자란 아이를 데려와 큰 화분에 옮겨주기만 하면 됩니다.
- 장점: 실패 확률이 현저히 낮습니다. 이미 뿌리가 튼튼하게 자리를 잡았기 때문에 베란다라는 새로운 환경에도 금방 적응합니다. 무엇보다 수확까지 걸리는 시간을 최소 한 달 이상 단축할 수 있습니다. “나 식물 똥손인가 봐”라고 자책하시는 분들에겐 무조건 모종을 추천합니다. 성공의 경험을 먼저 맛보는 것이 중요하니까요.
- 단점: 씨앗보다 가격이 비쌉니다(개당 500원~2,000원 선). 또한 시장에서 파는 모종은 상추, 고추, 토마토 등 대중적인 품종으로 한정되어 있어 내가 원하는 희귀한 허브나 특수 품종을 구하기 어렵다는 아쉬움이 있습니다.
- 추천 대상: 가드닝 초보자, 빠른 수확의 기쁨을 원하는 분, 협소한 베란다에서 소량만 정성껏 키우실 분.
3. 작물별 추천 선택 가이드
내가 키우고 싶은 작물에 따라 정답은 어느 정도 정해져 있습니다. 이 기준만 따라가도 절반은 성공입니다.
- 무조건 씨앗으로: 당근, 래디시(20일 무), 콩류, 시금치. 이들은 옮겨심기를 싫어하거나 성장 속도가 워낙 빨라 씨앗으로도 충분합니다.
- 무조건 모종으로: 방울토마토, 고추, 가지, 딸기. 이들은 씨앗부터 키우면 수확까지 반년 가까이 걸릴 수도 있고, 초기 관리가 매우 어렵습니다. 전문가가 키운 모종을 사서 바로 꽃을 보는 것이 이득입니다.
- 취향껏 선택: 상추, 바질, 파. 이들은 씨앗도 잘 자라지만, 성격이 급하다면 모종이 정신 건강에 훨씬 이롭습니다.
4. 좋은 모종을 고르는 전문가의 눈
모종을 사기로 하셨다면 이것만은 꼭 확인하세요. 첫째, 줄기가 굵고 마디 사이(잎과 잎 사이)가 짧은 것이 좋습니다. 길게 늘어진 것은 햇빛을 못 받아 약해진 ‘웃자란’ 모종입니다. 둘째, 잎 뒷면을 살짝 뒤집어보세요. 벌레나 알이 붙어있지 않아야 합니다. 셋째, 화분 아래 배수 구멍으로 하얀 뿌리가 살짝 보인다면 뿌리가 아주 잘 돌고 있다는 증거입니다.
가드닝은 고행이 아니라 즐거움이어야 합니다. 처음부터 씨앗과 씨름하며 스트레스받기보다는, 건강한 모종 한두 개로 ‘수확의 맛’을 먼저 보시길 강력히 권합니다. 그다음 자신감이 생겼을 때 씨앗의 경이로움에 도전해도 늦지 않습니다.
핵심 요약
- 씨앗은 저렴하고 성취감이 크지만 발아 관리가 어렵고 시간이 오래 걸립니다. (뿌리채소 권장)
- 모종은 가격이 조금 더 높지만 성공 확률이 압도적이며 수확 시간을 단축해 줍니다. (열매채소 권장)
- 초보 가드너라면 모종으로 성공 경험을 먼저 쌓은 뒤 점진적으로 씨앗 파종에 도전하세요.
- 모종 구매 시에는 줄기가 굵고 잎이 깨끗하며 웃자라지 않은 것을 골라야 합니다.
다음 편 예고 식물을 정했다면 이제 그들이 살아갈 ‘터전’을 마련해 줄 차례입니다. 일반 꽃 흙과는 조금 다른 ‘채소 전용 흙의 비밀과 배합 노하우’를 제3편에서 공개합니다.
여러분은 씨앗부터 싹 틔우는 정성스러운 가드닝과, 모종으로 빠르게 수확하는 효율적인 가드닝 중 어떤 스타일을 더 선호하시나요?